地瓜，又称红薯、番薯等，是旋花科番薯属植物。它既是一种营养丰富的天然食品，又可作为一种中药材，具有以下营养功效与作用：
补充营养：地瓜含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。
辅助降压：地瓜的辅助降压效果主要归功于其中富含的钾元素。因为钾和钠是影响血压高低的重要元素，如果人体摄入足够的钾，就会促进血液排泄掉多余的钠；食用富含钾的食物，还会促进体内矿物质水平的均衡，并最终起到一定的辅助降压作用。
保护心血管：地瓜中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。地瓜还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
减肥瘦身：地瓜是一种理想的减肥食品，它的热量只有大米的三分之一，而且因其富含膳食纤维，而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。
需要注意的是，地瓜中含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，人就吐酸水了。糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。