艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV感染后，可分为三个时期，不同时期症状不同，具体如下：
急性感染期：通常发生在初次感染HIV后的2-4周左右。部分感染者可能出现发热、头痛、咽痛、淋巴结肿大、皮疹等症状，这些症状通常持续1-3周后自行缓解。
无症状期：此期持续时间较长，一般为6-8年。感染者可能没有任何症状，但HIV病毒仍在体内不断复制，免疫系统逐渐受损。
艾滋病期：当HIV病毒破坏了大量的CD4+T淋巴细胞，导致免疫系统严重受损时，感染者会出现各种机会性感染和恶性肿瘤，常见的症状包括持续发热、盗汗、腹泻、体重下降、咳嗽、呼吸困难、口腔和皮肤黏膜的真菌感染、单纯疱疹病毒感染、带状疱疹、持续性全身淋巴结肿大等。此外，还可能出现神经系统症状，如记忆力减退、认知障碍、抽搐、痴呆等。部分患者还可能出现恶性肿瘤，如卡波西肉瘤、非霍奇金淋巴瘤等。
需要注意的是，不是所有感染HIV的人都会出现上述症状，而且症状也可能因个体差异而有所不同。此外，艾滋病的症状缺乏特异性，也可能与其他疾病的症状相似。因此，如果有过高危行为（如不安全的性行为、共用注射器、输血等），或出现上述症状，应及时就医进行HIV抗体检测和其他相关检查，以明确诊断。如果确诊为艾滋病，应尽快开始抗病毒治疗，以控制病毒复制，提高生活质量，延长生存期。同时，应注意个人卫生，避免感染其他疾病，定期进行体检和随访。