头痛时敷热毛巾是否能缓解，需要根据头痛的类型来判断。如果是外感风寒引起的头痛，用热毛巾敷可以促进血液循环，缓解疼痛；如果是其他原因引起的头痛，如高血压、偏头痛等，用热毛巾敷可能效果不大，甚至会加重病情。
外感风寒引起的头痛，通常是由于风寒之邪侵袭头部经络，导致气血凝滞不畅所致。热毛巾敷在头部，可以促进局部血液循环，缓解肌肉紧张，从而减轻疼痛。此外，热毛巾敷还可以促进风寒之邪的排出，有利于病情的恢复。
需要注意的是，如果是高血压、偏头痛等原因引起的头痛，用热毛巾敷可能会加重病情。因为这些疾病引起的头痛，往往与血管扩张、神经功能紊乱等因素有关，用热毛巾敷会使血管扩张，加重头痛。此外，如果头痛剧烈，或伴有恶心、呕吐、发热等症状，应及时就医，以免延误病情。