甘露醇是一种己六醇，在医药上是良好的利尿剂，降低颅内压、眼内压及治疗肾药、脱水剂、食糖代用品、也用作药片的赋形剂及固体、液体的稀释剂。
甘露醇的作用和功效主要有以下几点：
1.组织脱水作用：（1）组织脱水作用。提高血浆胶体渗透压，导致组织内（包括眼、脑、脑脊液等）水分进入血管内，从而减轻组织水肿，降低眼内压、颅内压和脑脊液容量及其压力。（2）利尿作用。静注高渗甘露醇后，一般在10分钟左右起效，能迅速提高血浆渗透压，使组织间液向血浆转移而产生组织脱水作用。
2.降低眼内压：青光眼患者静脉滴注高渗甘露醇溶液可降低眼内压，其作用机制可能是通过增加房水的外流而降低眼内压。
3.渗透性利尿：（1）静注甘露醇后，血浆渗透压迅速升高，使组织间液向血浆转移，导致尿量增加，可达5L以上。（2）同时，甘露醇还能抑制肾小管对Na+、Cl-的重吸收，使尿Na+、Cl-排出增加。
4.作为冲洗剂：在某些眼科手术（如白内障摘除术）中，甘露醇可作为冲洗剂，冲洗前房或玻璃体腔，以清除眼内的血液和其他污染物。
需要注意的是，甘露醇也有一些不良反应，如头痛、恶心、呕吐、皮疹等，在使用时需要注意剂量和滴注速度，并密切观察患者的情况。此外，甘露醇禁用于已确诊的急性肾小管坏死的患者、严重失水者、颅内活动性出血者、急性肺水肿或严重肺瘀血者。