谵妄主要表现为意识障碍、认知功能改变、感知觉异常等，通常起病急骤，病情波动，症状在一天内可有起伏。
意识障碍方面
意识清晰度下降是常见表现，患者可表现为对周围环境的关注及觉察能力降低，比如对他人的呼唤反应迟钝等。
认知功能改变方面
记忆障碍较为突出，患者可能难以记住新近发生的事情，同时注意力不集中，难以持续关注某一事物或任务。
感知觉异常方面
可出现错觉，比如将室内的影子错看成动物等；还可能有幻觉，如听到不存在的声音等，这些感知觉异常会干扰患者的正常认知和行为。
精神运动性异常方面
患者精神运动水平可出现差异，有的表现为活动增多，显得躁动不安；有的则表现为活动减少，较为迟钝，行为杂乱无章。
对于老年人群体，谵妄可能会增加其住院并发症风险，影响康复进程，且与长期认知功能下降相关；而对于儿童，谵妄可能会对其神经系统发育及后续认知、行为等产生不良影响，需格外关注其病因及早期干预。