酚酞片是一种刺激性泻药，口服后在肠道内与碱性肠液相遇形成一种可溶性盐，刺激结肠壁，使肠的蠕动增加，促使粪便排出，其发挥药效的时长因人而异，一般在6~12小时左右，但具体时长存在个体差异。
需要注意的是，酚酞片不能长期或过量服用，否则可能会引起药物依赖性，且长期服用酚酞片还可能会导致电解质紊乱、诱发心律失常、影响脂溶性维生素吸收等。因此，使用酚酞片应严格遵循医生的建议，按照规定的剂量和使用时间进行服用。如果服用酚酞片后出现严重的腹泻、腹痛、呕吐等不适症状，应立即停止服用，并及时就医。
此外，酚酞片并不适用于所有便秘患者，对于一些慢性便秘、功能性便秘等患者，可能需要采取其他治疗方法，如调整饮食结构、增加运动量、养成良好的排便习惯等。同时，对于孕妇、哺乳期妇女、儿童等特殊人群，应避免使用酚酞片，如需使用泻药，应在医生的指导下选择合适的药物。