当食道癌发展到晚期时，可能会出现一些特定的征兆，这些征兆可能提示患者的生命即将走到尽头。以下是食道癌死前的几种常见征兆：
1.咽下困难：进行性咽下困难是绝大多数食道癌患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。
2.食物反流：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3.疼痛：胸痛或背部疼痛是食道癌晚期症状之一，疼痛为钝痛、隐痛或烧灼痛、刺痛，可伴沉重感，胸背痛往往是癌瘤外侵引起食管周围炎、纵隔炎，甚至累及邻近器官、神经及椎旁组织所致。溃疡型及髓质型伴有溃疡者疼痛更为明显。
4.呕吐：随病变进展食管会出现不同程度的梗阻，其上方食物潴留，食管明显扩张，因而引起呕吐，呕吐物以黏液和泡沫为主，可混有少量食物。
5.其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
对于食道癌患者，尤其是晚期患者，需要特别关注他们的身体和心理需求。在这个阶段，患者可能会感到恐惧、焦虑和孤独，因此家人和医护人员的支持和关爱非常重要。同时，患者也应该遵循医生的建议，接受适当的治疗和护理，以缓解症状和提高生活质量。
此外，对于高危人群，如长期吸烟、饮酒、喜食烫食等人群，应该定期进行食道癌筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。食道癌的早期治疗效果较好，因此早期筛查对于提高患者生存率非常重要。