发烧，即发热，是指致热原直接作用于体温调节中枢、体温中枢功能紊乱或各种原因引起的产热过多、散热减少，导致体温升高超过正常范围的情形。正常人体温一般为36℃～37℃，不同个体之间略有差异，且受时间、季节、环境、月经等因素的影响。一般来说，当口腔温度高于37.5℃，腋窝温度高于37℃，或一日之间体温相差在1℃以上时，即为发热。按照发热的高低，可分为低热（37.4℃～38℃）、中等度热（38.1℃～39℃）、高热（39.1℃～41℃）和超高热（41℃以上）。
发热是临床上最常见的症状之一，可见于多种疾病，大致可分为感染性疾病和非感染性疾病两大类。
感染性疾病是发热最常见的原因，包括各种细菌、病毒、支原体、真菌等感染。这些病原体可以通过呼吸道、消化道、皮肤等途径进入人体，引起炎症反应，释放内源性致热原，作用于体温调节中枢，使体温调定点升高，从而导致发热。此外，恶性肿瘤、自身免疫性疾病、血液系统疾病等非感染性疾病也可以引起发热。这些疾病可能通过免疫机制、内分泌代谢紊乱、组织坏死等方式，导致体温调节中枢功能异常或产热过多、散热减少，引起发热。
发热的治疗方法主要包括病因治疗和对症治疗。病因治疗是针对引起发热的原因进行治疗，如使用抗生素治疗细菌感染、使用抗病毒药物治疗病毒感染等。对症治疗则是针对发热本身进行治疗，以缓解发热引起的不适症状。常用的对症治疗方法包括药物降温（如使用解热镇痛药）、物理降温（如使用冰袋、温水擦浴等）、多喝水等。
需要注意的是，发热只是一种症状，而不是一种独立的疾病。在治疗发热的同时，需要注意寻找病因，并针对病因进行治疗。此外，对于高热或持续时间较长的发热，需要及时就医，以免延误病情。同时，在发热期间，需要注意休息，多喝水，保持营养均衡，避免过度劳累和受凉。