狂犬病前期的症状主要有低热、食欲不振、恶心、头痛、倦怠、周身不适等，酷似“感冒”；继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，此乃病毒繁殖时刺激神经元所致，持续2～4日。
本期症状持续1～3日，此时患者出现典型的狂犬病症状，即狂躁型与麻痹型。狂躁型患者出现高度兴奋，极度恐惧，烦躁，恐水，怕风，发作性咽肌痉挛，呼吸困难，排尿排便困难及多汗流涎等。麻痹型患者则表现为肢体软弱无力，腹胀，共济失调，部分或全部肌肉瘫痪，最终可因呼吸肌麻痹而死亡。