三叉神经是混合性神经，是面部最粗大的神经，含有一般躯体感觉和特殊内脏运动两种纤维。支配脸部、口腔、鼻腔的感觉和咀嚼肌的运动，并将头部的感觉讯息传送至大脑。三叉神经由眼支（第一支）、上颌支（第二支）和下颌支（第三支）汇合而成，分别支配眼裂以上、眼裂和口裂之间、口裂以下的感觉和咀嚼肌收缩。
感觉功能：三叉神经的感觉纤维主要分布于面部皮肤和口腔、鼻腔的黏膜，传导痛觉、触觉和温度觉等感觉。当这些部位受到刺激或损伤时，会引起面部疼痛、麻木、感觉过敏等症状。
运动功能：三叉神经的运动纤维主要支配咀嚼肌，司咀嚼运动。当三叉神经损伤时，咀嚼肌瘫痪，可导致咀嚼无力、张口困难等症状。
需要注意的是，三叉神经痛是一种常见的神经系统疾病，表现为面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，三叉神经痛说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。说话、吃饭、洗脸、剃须、刷牙以及风吹等均可诱发疼痛发作，以致病人精神萎靡不振，行动谨小慎微，甚至不敢洗脸、刷牙、进食，说话也小心，惟恐引起发作。