一、腋下体温38.5度属于发烧
人体正常腋下体温一般在36.0℃~37.0℃之间，当腋下体温达到38.5℃时，属于中度发热。
二、发热的判断依据及相关机制
（一）判断依据
通过体温计测量腋下体温是常用的方法，当测量值达到38.5℃，超出了正常体温范围，即可判定为发热。
（二）发热机制
人体体温调节中枢通过产热和散热的平衡来维持体温稳定。当机体受到病原体感染（如细菌、病毒等入侵）或其他致热因素影响时，体内会释放如白细胞介素-1等致热物质，这些物质会作用于体温调节中枢，使体温调定点升高，从而导致产热增加、散热减少，最终出现体温上升至38.5℃及以上的发热情况。
三、不同人群发热至38.5度的注意事项
（一）儿童
儿童的体温调节中枢尚未发育完善，当腋下体温达到38.5℃时，需要密切关注。一方面要注意观察儿童的精神状态、有无其他伴随症状（如咳嗽、流涕、呕吐、腹泻等）。由于儿童的器官功能相对脆弱，长时间发热可能会对其神经系统等产生一定影响，所以要及时采取适当的降温措施，如可以采用物理降温方法，用温水擦拭儿童的额头、颈部、腋窝、腹股沟等部位，帮助散热，但要避免使用酒精擦拭，因为儿童皮肤吸收酒精可能会引起不良反应；同时要保证儿童充足的水分摄入，防止因发热导致脱水。
（二）成年人
成年人相对儿童来说体温调节相对稳定些，但当腋下体温达到38.5℃时，也需要关注自身感受。如果伴有明显的乏力、头痛等不适症状，也需要采取降温措施。一般可以先尝试物理降温，如上述的温水擦拭等，同时要注意休息，保证充足的睡眠，以利于身体恢复。如果发热持续不缓解或伴有其他严重症状，如胸痛、呼吸困难等，应及时就医。
（三）老年人
老年人由于身体机能衰退，体温调节能力下降，且可能合并有基础疾病（如高血压、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）。当腋下体温达到38.5℃时，更要谨慎对待。要密切监测体温变化以及基础疾病的状况，因为发热可能会诱发基础疾病的加重。在采取降温措施时要更加温和，物理降温是比较安全的方式，同时要及时就医，由医生根据老年人的具体情况进行综合判断和处理，因为老年人的病情变化可能较为隐匿，需要专业的医疗评估。
四、发热至38.5度的处理原则
（一）物理降温为主（优先非药物干预）
对于大多数人来说，当腋下体温38.5℃时，首先考虑物理降温。除了前面提到的温水擦拭身体，还可以让患者适当减少衣物，增加散热。例如，穿着轻薄、透气的衣物，避免过多衣物覆盖导致散热不良。同时保证室内通风良好，维持适宜的室温，一般在22℃~24℃左右较为合适，这样有利于患者散热。
（二）特殊人群的特殊考虑
对于儿童，要特别注意避免使用不恰当的降温方式，如避免让儿童使用成人剂量的退热药物过早干预，因为儿童的肝肾功能尚未发育成熟，一些药物可能会对其造成不良影响。而对于老年人，在物理降温的同时要密切关注其生命体征和基础疾病情况，必要时及时寻求医疗帮助，不建议自行随意使用退热药物，需在医生指导下进行。
（三）及时就医的情况
如果通过物理降温等措施后体温仍持续不降，或者伴有精神萎靡、意识模糊、抽搐等严重症状，以及发热持续时间超过3天仍不缓解等情况时，无论成人还是儿童、老年人，都应及时前往医院就诊，进行相关检查（如血常规、C-反应蛋白等），以明确发热的原因，进行针对性治疗。