脾最主要的生理功能是（运化水谷精微和运化水湿）。
脾主运化，是指脾具有把水谷（饮食物）化为精微，并将精微物质吸收转输至全身各脏腑组织的功能。这包括运化水谷和运化水湿两个方面。
运化水谷，即是对饮食物的消化和吸收。脾的运化功能正常，则食欲旺盛，消化吸收良好，人体就能得到充足的营养供应，以维持生命活动的需要。反之，若脾的运化功能减退，就会出现食欲不振、消化不良、腹胀、腹泻等症状。
运化水湿，是指脾对水液的吸收、转输和布散作用。脾能将水液上输于肺，通过肺的宣发肃降功能，将水液布散至全身，以发挥其滋养、濡润作用。如果脾的运化水湿功能失常，就会导致水液在体内停滞，产生湿、痰、饮等病理产物，从而出现水肿、泄泻等病症。
总之，脾的运化功能对于维持人体的生命活动和健康具有重要意义。