脑垂体瘤是一组从垂体前叶和后叶及颅咽管上皮残余细胞发生的肿瘤，约占颅内肿瘤的10%，此组肿瘤以前叶的腺瘤占大多数，来自后叶者少见。多种颅内转移癌可累及垂体，须与原发性垂体瘤鉴别。脑垂体瘤的早期症状有以下几点：
1.分泌激素过多症群：
生长激素细胞腺瘤：早期瘤仅数毫米大小，主要表现为分泌生长激素过多。未成年病人可发生生长过速，甚至发育成巨人症。成人以后为肢端肥大的表现。如面容改变，额头变大，下颌突出、鼻大唇厚、手指变粗、穿鞋戴帽觉紧等，重者感全身乏力，腹胀，暖气，不爱活动等。
催乳素细胞腺瘤：主要表现为闭经、溢乳、不育，重者腋毛脱落、皮肤苍白细腻、皮下脂肪增多，还有乏力、易倦、嗜睡、头痛、性功能减退等。男性则表现为阳痿、性欲减退，少数病人出现肥胖、男性乳房发育等。
促肾上腺皮质激素细胞腺瘤：临床表现为身体向心性肥胖、满月脸、水牛背、多血质、腹部大腿部皮肤有紫纹、毳毛增多等。重者闭经、性欲减退、全身乏力，甚至卧床不起。有的病人并有高血压、糖尿病等。
2.垂体功能低下：
垂体卒中：系垂体腺瘤和垂体柄遭到破坏，下丘脑神经元分泌的激素释放激素(GnRH)及垂体前叶激素分泌减少所致。其发生率占垂体腺瘤的10%。发病急骤，剧烈头痛，恶心呕吐，颈项强直，甚至昏迷，体温可升高，常有眼底水肿，视网膜渗出，视力减退。
周围性甲状腺功能减退：表现为畏寒、乏力、纳差、便秘、懒动、动作缓慢、浮肿等。
周围性肾上腺皮质功能减退：表现为低血压、低血糖、食欲不振、恶心、呕吐、体重减轻、乏力、易倦、嗜睡、体温低、皮肤黏膜干燥、色素沉着等。
3.垂体功能亢进：
不同程度的腺垂体功能减退：表现为性欲减退、阳痿、不育、月经紊乱、闭经、乳房萎缩、毛发脱落等。
促甲状腺激素分泌性腺瘤：少见，由于垂体促甲状腺激素细胞腺瘤分泌过量促甲状腺激素(TSH)所致，患者可出现甲亢症状。
促性腺激素分泌性腺瘤：青春期前儿童可出现性早熟，生育期妇女可出现月经紊乱、闭经、不育。
4.视神经受压：
颅内压增高：由于肿瘤占位效应或鞍内压增高等因素，使垂体腺瘤周围的蛛网膜下腔(stro-malsubarachnoidspace)蛛网膜颗粒受压，阻塞，导致脑脊液循环障碍，排泄不畅而潴留，从而引起颅内压增高。
视力视野障碍：早期垂体腺瘤常无视力视野障碍。如肿瘤长大，向上伸展，压迫视交叉，则出现视野缺损，外上象限首先受影响，红视野最先表现出来。以后病变增大，压迫较重，则白视野也受影响，渐渐缺损可扩大至双颞侧偏盲。如果未及时治疗，视野缺损可再扩大，并且视力也有减退，以致全盲。因为垂体瘤多为良性，初期病变可持续相当时间，待病情严重时，视力视野障碍可突然加剧，如果肿瘤偏于一侧，可致单眼偏盲或失明。
5.下丘脑综合征：
肿瘤向后上生长，影响下丘脑可导致尿崩症、睡眠异常、体温调节障碍、自主神经功能紊乱等。
需要注意的是，以上症状并不一定同时出现，也不一定是脑垂体瘤所特有的，其他疾病也可能出现类似症状。因此，如果出现上述症状，应及时就医，进行详细的检查和诊断，以确定病因，并采取相应的治疗措施。