新型冠状病毒感染的肺炎是一种传染性很强的疾病，人群普遍易感。老年人及有基础疾病者感染后病情较重，儿童及婴幼儿也有发病。
老年人和有基础疾病者免疫功能弱，感染新冠病毒后，相较于青壮年人，更易出现重症情况，如：
老年人：随着年龄增长，人体各项机能减退，免疫功能下降，感染新冠病毒后，更易出现肺部感染，且感染后相较于年轻人，更易出现呼吸急促、呼吸困难等症状，进而可发展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等严重并发症。
有基础疾病者：患有心脑血管疾病（如高血压、冠心病、脑卒中等）、糖尿病、慢性肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张等）、慢性肝脏及肾脏疾病等基础疾病者，免疫力相对较低，感染新冠病毒后，更易出现重症情况。
儿童及婴幼儿的各个脏器功能和免疫系统发育尚不完善，相较于成年人，更易感染新冠病毒，且感染后的症状也不典型，多表现为呕吐、腹泻等消化道症状或仅表现为反应差、呼吸急促。少数患儿可在发病后出现热性惊厥，多发生于病程早期，抽搐后意识恢复快，无神经系统后遗症。个别患儿可有多系统炎症综合征，表现为类似川崎病或不典型川崎病、皮肤黏膜淋巴结综合征、巨噬细胞活化综合征等，发生脓毒症休克和多器官功能衰竭的概率更高。
此外，与确诊病例密切接触的人群，感染新冠病毒的风险也相对较高。