左肺下叶小结节的形成原因较为多样，可能与感染、肺部良性病变、恶性肿瘤等因素相关。
感染因素
肺部感染是常见原因之一，比如细菌感染，像肺炎链球菌等感染肺部后，可能引发炎症反应，在修复过程中可能形成小结节；病毒感染，如腺病毒等感染，也可能导致肺部出现小结节样改变。
肺部良性病变
一些肺部良性病变也可引起左肺下叶小结节，例如肺错构瘤，这是一种常见的肺部良性肿瘤样病变，由正常肺组织的异常组合形成，可表现为左肺下叶小结节；还有炎性假瘤，多是肺部炎症在修复过程中形成的局限性、瘤样增生病变，也可能呈现为小结节。
恶性肿瘤相关
肺部的恶性肿瘤早期也可能表现为左肺下叶小结节，比如肺癌，尤其是一些早期的周围型肺癌，可能以小结节的形式存在。另外，转移性肿瘤也有可能转移到肺部，在左肺下叶形成小结节。
其他因素
长期接触某些有害物质，如石棉、放射性物质等，可能增加左肺下叶小结节形成的风险；还有自身免疫性疾病，也可能对肺部组织产生影响，导致小结节出现。对于不同年龄段、不同生活方式（如长期吸烟等）以及有相关病史（如肺部基础疾病等）的人群，这些因素的影响程度可能有所不同。例如长期吸烟的人群，肺部受到烟草中有害物质的刺激，患肺部疾病进而出现小结节的概率相对较高；老年人身体机能下降，对肺部病变的反应和修复能力等与年轻人有所不同，也可能影响小结节的形成和发展。