肝性脑病前驱期的主要表现为：轻度性格改变和行为失常，例如欣快激动或淡漠少言、衣冠不整或随地便溺。应答尚准确，但吐词不清且缓慢，可有扑翼样震颤，亦称肝震颤，这是肝性脑病最具特征性的神经系统体征，多出现于上肢及舌，嘱患者双手平举时可出现手颤。
肝性脑病是由严重肝病或门体分流引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合征，其主要临床表现为意识障碍、行为失常和昏迷。其发病机制尚未完全阐明，目前认为与氨、硫醇和短链脂肪酸等神经毒素的积聚有关。
治疗方法包括消除诱因、减少肠内毒物生成和吸收、促进有毒物质代谢清除、纠正氨基酸代谢紊乱等。