四环素软膏为广谱抑菌剂，高浓度时具杀菌作用。许多立克次体属、支原体属、衣原体属、螺旋体对四环素软膏敏感，肠球菌属对其耐药。多年来由于四环素类的广泛应用，临床常见病原菌对四环素软膏耐药现象严重，包括葡萄球菌等革兰阳性菌及多数革兰阴性杆菌。
其作用机制为药物能特异性地与细菌核糖体30S亚基的A位置结合，阻止氨基酰－tRNA在该位置上的联结，从而抑制肽链的增长和影响细菌蛋白质的合成。
以下是关于四环素软膏的一些用途：
1.立克次体病：如流行性斑疹伤寒、地方性斑疹伤寒、洛矶山热、恙虫病和Q热。
2.支原体属感染。
3.衣原体属感染，包括鹦鹉热、性病、淋巴肉牙肿、非特异性尿道炎、输卵管炎、宫颈炎及沙眼。
4.回归热。
5.布鲁菌病。
6.霍乱。
7.兔热病。
8.鼠疫。
9.软下疳。
无论外用或口服四环素软膏，均可引起光敏性皮炎。某些四环素类由于其化学结构的特征性改变，还可引起颅内压升高、癫痫、良性颅内压增高、二重感染、长期应用后发生耐药菌的过度生长。
请注意，使用四环素软膏时需要遵循医生的建议，按照说明书上的剂量和使用方法使用。如果出现过敏或其他不适反应，应立即停止使用并咨询医生。同时，四环素软膏也不能长期使用，以免引起耐药性。