中药生石膏的主要功效是清热泻火、除烦止渴，主要作用于温热病气分实热证，肺热喘咳证，胃火牙痛、头痛，实热消渴证，煅石膏外用还可以敛疮生肌、收湿、止血。具体分析如下：
1.清热泻火：生石膏性大寒，善于清泻肺胃二经的气分实热，适用于温热病邪在气分，高热、烦渴、汗出、脉洪大等症状。与知母相须为用，可增强清热泻火的功效，如白虎汤。
2.除烦止渴：生石膏能清热泻火，除烦止渴，适用于温热病邪在气分，高热、烦渴、汗出、脉洪大等症状。与知母相须为用，可增强清热泻火的功效，如白虎汤。
3.敛疮生肌、收湿、止血：煅石膏外用具有敛疮生肌、收湿、止血的作用，可用于治疗疮疡溃后不敛、湿疹、水火烫伤等。