地瓜，又称红薯、番薯等，是旋花科一年生草本植物。其块根富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。以下是地瓜的主要功效与作用：
1.辅助控糖：
地瓜含有丰富的膳食纤维：能有效阻止糖分吸收，降低餐后血糖升高，辅助控制血糖。
地瓜含有脱氢表雄酮：这种物质可调节胰岛素代谢，有助于辅助控制血糖。
2.促进肠道蠕动：
地瓜中的膳食纤维：可以促进肠胃蠕动，帮助人体及时排除代谢废物，减少毒素在肠道内的滞留时间，预防便秘。
地瓜中的黏液蛋白：可以保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生。
3.保护心血管：
地瓜中的钾元素：有助于维持细胞内的渗透压和酸碱平衡，参与细胞内糖和蛋白质的代谢，有助于预防高血压。
地瓜中的黄酮类物质：可以有效清除体内自由基，预防低密度脂蛋白氧化，保护心血管。
4.辅助减肥：
地瓜的热量较低：同等重量的米饭热量是地瓜的3倍左右，而且地瓜富含膳食纤维，能增加饱腹感，减少其他食物的摄入。
地瓜中的黏液蛋白：可以阻止脂肪在血管壁上的沉积，有助于预防动脉粥样硬化等心血管疾病，同时还能保持皮肤弹性，延缓衰老。
5.提高免疫力：
地瓜中的维生素C：有助于维持皮肤和黏膜的健康，提高免疫力。
地瓜中的抗氧化物质：可以清除体内自由基，预防细胞损伤，有助于提高免疫力。
需要注意的是，地瓜虽然营养丰富，但也不能过量食用。地瓜中含有一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，使人腹胀、打嗝、放屁。地瓜的含糖量也比较高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。此外，地瓜还容易使人反酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。