地黄是玄参科地黄属多年生草本植物，以块根入药。其作用和功效主要有以下几点：
1.降血糖
地黄具有一定的降血糖作用，其有效成分梓醇可促进胰岛细胞分泌胰岛素，增加肝糖原的储备，从而降低血糖。
2.保护心脑血管
地黄能有效改善心肌缺血，提高心肌耐缺氧能力，对心律失常有一定的预防作用，还能降低血液黏稠度，抑制血栓形成，从而保护心脑血管。
3.增强免疫力
地黄中的多糖类物质可以增强机体的免疫功能，提高人体的抵抗力。
4.抗氧化
地黄中的多种成分具有抗氧化作用，能够清除自由基，减少氧化应激对身体的损害。
5.抗炎
地黄具有一定的抗炎作用，能够减轻炎症反应，缓解炎症引起的疼痛和红肿。
6.抗肿瘤
地黄中的一些成分具有抗肿瘤作用，能够抑制肿瘤细胞的生长和扩散。
7.其他作用
地黄还具有镇静、利尿、保肝等作用。
需要注意的是，地黄虽然具有多种功效，但并不是所有人都适合食用。地黄性凉，脾胃虚寒、便溏者慎用；地黄具有一定的降压作用，低血压患者不宜食用；地黄还具有一定的致畸作用，孕妇应禁用。在食用地黄或使用地黄制成的药物时，应遵循医生的建议，按照剂量和使用方法进行服用，避免出现不良反应。