原发性三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。
以下是原发性三叉神经痛的临床表现：
1.疼痛部位：疼痛发作仅限于三叉神经分布区，多为单侧，右侧较多，双侧疼痛者较少见。
2.疼痛性质：疼痛如电击、刀割、烧灼或针刺样，可有发作性，也有持续性，发作性疼痛可为电击样、刀割样、撕裂样、烧灼样、针刺样或电击样，每次发作持续数秒至数分钟，间歇期完全正常。
3.诱发因素：说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。
4.扳机点：在面部三叉神经分布区域内，有一个或多个特别敏感的触发点，稍不注意就会触动引发疼痛，并放射到全身。每个患者的触发点位置、大小各不相同，甚至小到一个点或一根胡须，大多分在嘴唇、鼻翼、脸颊、口角、舌头和眼睛等处。
5.表情和颜面部变化：患者在发作时常常用手揉搓同侧面部，久而久之面部皮肤变得粗糙、增厚、眉毛脱落，有的甚至出现局部皮肤色素沉着。
6.神经系统检查：一般无异常，但有时由于面部感觉障碍，可伴有角膜反射减退或消失。