地瓜，也叫红薯，是旋花科番薯属植物。它既是一种粮食作物，也是一种药食同源的食材，具有以下营养功效和作用：
补充营养：地瓜含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。
辅助降压：地瓜的辅助降压效果主要归功于其中富含的钾元素。因为钾和钠是影响血压高低的重要元素，如果人体摄入足够的钾，就会促进血液排泄掉多余的钠；食用富含钾的食物，还会促进体内矿物质水平的均衡，并最终起到一定的辅助降压作用。
保护心血管：地瓜中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。地瓜还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
减肥瘦身：地瓜的热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。
需要注意的是，地瓜虽然营养丰富，但也并非人人皆宜。以下是一些食用地瓜的注意事项：
不宜过量食用：地瓜中含有一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、呃逆、放屁。
不宜空腹食用：空腹食用地瓜会刺激胃酸大量分泌，使人感到“烧心”。
不宜生吃：地瓜要熟透再吃，因为地瓜中的淀粉颗粒不经高温破坏，难以消化。
糖尿病患者要少吃：地瓜的含糖量较高，糖尿病患者食用后会引起血糖波动较大，因此应少吃或不吃。