食管癌早期症状不明显，易被忽略。少数人会有一些轻微的不适感，如胸骨后不适、烧灼感或针刺样痛、进食哽噎感等。随着病情进展，症状会逐渐加重，表现为进行性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食管癌的病因尚未完全明确，可能与以下因素有关：
1.饮食习惯：长期吸烟、饮酒，喜食过热、过硬、粗糙食物，以及进食过快、过饱等，可能会对食管黏膜造成慢性刺激，进而诱发食管癌。
2.亚硝胺类化合物：亚硝胺类化合物是一种很强的致癌物质，食管癌高发区的居民常食用含亚硝胺类较多的食物，如咸鱼、腌肉、咸菜等。
3.真菌：在某些食管癌高发区的粮食中、食管癌患者的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。
4.缺乏某些微量元素：钼、铁、锌、氟、硒等在食管癌患者中含量较低。
5.维生素：维生素A、维生素B2、维生素C缺乏，以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，也可能与食管癌的发生有关。
6.遗传因素：食管癌具有明显的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上出现食管癌患者的家庭屡见不鲜。
食管癌的治疗方法主要包括手术治疗、放疗、化疗以及综合治疗等，具体治疗方案应根据患者的病情、身体状况等因素制定。
1.手术治疗：是治疗食管癌的首选方法，对于早期食管癌患者，手术治疗可以达到根治的效果。
2.放疗：适用于不能手术或不愿手术的食管癌患者，以及手术后复发或转移的患者。
3.化疗：可用于食管癌的术前辅助治疗、术后辅助治疗以及晚期食管癌的姑息治疗。
4.综合治疗：根据患者的具体情况，选择手术、放疗、化疗等多种方法联合应用，以提高治疗效果。
总之，食管癌的早期症状不明显，容易被忽视，因此，对于食管癌的高危人群，如年龄在40岁以上、长期吸烟饮酒、有食管癌家族史、长期进食过快或过热等食物的人群，应定期进行食管癌的筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。