一、艾灸是中医传统疗法，通过点燃用艾叶制成的艾绒、艾柱或艾条，产生的艾热刺激人体穴位或特定部位，以激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能。但艾灸若操作不当或个体差异等原因，也可能出现一些副作用：
1.皮肤损伤：艾灸过程中若距离皮肤过近或时间过长，易导致皮肤烫伤，出现红肿、水疱。尤其是瘢痕灸，本身就是通过故意烧伤皮肤来达到治疗目的，会留下永久性瘢痕。此外，部分人对艾绒或艾灸器具过敏，接触部位可能出现瘙痒、皮疹等过敏反应。研究显示，过敏体质人群艾灸过敏发生率相对较高。
2.呼吸道不适：艾灸燃烧产生的烟雾含有多种成分，包括挥发油等。长时间处于艾灸烟雾环境中，可能刺激呼吸道，引起咳嗽、气喘、咽喉不适等症状。对于本身有慢性呼吸道疾病，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘的患者，这种刺激可能加重病情。相关统计表明，在通风不良环境艾灸，呼吸道不适发生率会增加。
3.内热症状：艾灸具有温通经络、散寒除湿等功效，若本身属于热性体质，如平时易口干舌燥、咽喉肿痛、大便干结等人群，艾灸后可能加重体内热邪，导致上火症状，如牙龈肿痛、鼻出血、烦躁失眠等。临床观察发现，热性体质人群艾灸后内热症状出现比例高于平和体质人群。
4.精神症状：少数人在艾灸过程中或艾灸后，可能出现头晕、乏力、心慌、恶心等类似晕针的症状，这可能与艾灸时精神过度紧张、空腹艾灸、艾灸时间过长或穴位选择不当等有关。
5.其他潜在风险：艾灸如果操作不规范，如艾灰掉落，可能引发衣物燃烧等安全问题。同时，长期大量艾灸，对身体的阴阳平衡也可能产生一定影响，但目前关于这方面的研究尚不充分。
二、特殊人群提示：
1.儿童：儿童皮肤娇嫩，艾灸时更易烫伤，操作时距离应更远、时间更短。且儿童表达能力有限，需密切观察反应。儿童脏腑娇嫩，形气未充，艾灸的温热之力可能对其稚嫩机体影响较大，若非必要，尽量减少艾灸使用。若必须艾灸，应在专业医生指导下进行。
2.孕妇：孕妇腹部、腰骶部等部位应严禁艾灸，以免温热刺激影响胎儿正常发育，甚至导致流产。其他部位艾灸也需谨慎，因孕期女性身体敏感，艾灸的气味及刺激可能引起孕妇不适，影响胎儿。如需艾灸，务必咨询妇产科及中医专家。
3.老年人：老年人皮肤感觉相对迟钝，对温度感知不灵敏，艾灸时更要注意防止烫伤。同时，老年人多伴有多种慢性疾病，如心肺功能不佳等，艾灸烟雾可能加重呼吸道负担，艾灸时需保持通风良好。若老年人有出血倾向疾病，如血小板减少性紫癜等，艾灸可能增加出血风险，应避免艾灸。
4.体质虚弱人群：此类人群正气不足，艾灸时可能耐受性较差，易出现头晕、乏力等不适。艾灸时应从小剂量、短时间开始，逐渐适应，且要选择较为温和的艾灸方式，如悬灸中的温和灸。
5.经期女性：对于月经量正常或较多的女性，经期艾灸可能导致月经量进一步增多、经期延长。但对于月经量少、伴有宫寒痛经的女性，在医生指导下，经期适当艾灸可能有助于缓解症状。所以经期女性是否艾灸需根据个体情况判断。