脚气病主要是缺乏维生素B1（硫胺素）引起的。维生素B1是人体必需的营养素之一，它在能量代谢等过程中起着重要作用。
维生素B1的作用机制
参与能量代谢： 维生素B1是丙酮酸脱氢酶复合物的辅酶成分，在碳水化合物代谢中至关重要。它能帮助将葡萄糖转化为能量，维持神经、心脏及消化系统的正常功能。如果缺乏维生素B1，会影响能量产生，导致相关器官功能异常。
脚气病的不同类型与维生素B1缺乏的关系
湿性脚气病：
心血管系统表现： 患者可能出现心悸、气促、心动过速等症状。这是因为维生素B1缺乏影响了心脏的能量代谢，使得心脏功能受到影响，导致循环系统出现问题。一般来说，长期摄入不足或者需求增加时容易引发。比如长期以精制米面为主食，而又缺乏其他富含维生素B1食物补充的人群，就较易患湿性脚气病。
干性脚气病：
神经系统症状： 主要表现为对称性周围神经炎，出现感觉和运动障碍。患者会有肢体麻木、肌肉酸痛、肌力下降等情况。这是由于维生素B1缺乏影响了神经系统的正常功能，神经传导等出现异常，从而导致一系列神经症状。
维生素B1的来源与补充
食物来源： 谷类、豆类、坚果、瘦肉、动物内脏等食物中富含维生素B1。例如，每100克标准米中约含有0.3 - 0.4毫克的维生素B1，全麦粉中的含量相对更高一些。所以在日常饮食中，要注意合理搭配食物，保证摄入足够的维生素B1。特殊人群的补充： 像长期大量饮酒者，由于酒精会干扰维生素B1的吸收和代谢，这类人群容易缺乏维生素B1，需要适当额外补充；还有孕妇、乳母以及长期发热的人，他们对维生素B1的需求增加，也应该注意保证充足的维生素B1摄入，可以通过饮食或者在医生指导下补充维生素B1制剂。