糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抗炎作用，称其为“糖皮质激素”是因为其调节糖类代谢的活性最早为人们所认识。
如果把人体比作一个国家，糖皮质激素就是国家的最高领导人。当外敌（细菌、病毒等）入侵时，领导人会调动身体里的军队（免疫细胞）去抵抗外敌。但有时候免疫细胞会敌我不分，不仅攻击外敌，还会攻击自己人（正常细胞），从而导致身体出现炎症。糖皮质激素就像消炎药，可以抑制免疫反应，减轻炎症反应。
此外，糖皮质激素还可以影响身体的代谢、生长和发育等过程。它可以促进蛋白质分解、抑制蛋白质合成，导致负氮平衡；可以促进脂肪分解、增加脂肪分布，导致向心性肥胖；可以升高血糖；可以影响胎儿肺的发育和肺泡表面活性物质的生成。
需要注意的是，糖皮质激素是一种处方药，需要在医生的指导下使用。长期使用糖皮质激素可能会导致一系列不良反应，如骨质疏松、高血压、糖尿病、感染等。因此，使用糖皮质激素时应遵循医生的建议，按照规定的剂量和时间使用。如果出现不良反应，应及时告知医生。