小儿的生长发育受多种因素影响。一般来说，遗传因素对小儿生长发育的影响较大，比如父母身高较高，子女通常也有较高的生长潜力，但遗传并非绝对，约占20% - 30%的影响比例。
营养因素：
合理饮食很关键：小儿处于生长发育阶段，需要充足且均衡的营养。蛋白质是身体生长的重要物质基础，像肉类、蛋类、豆类等富含蛋白质的食物要保证摄入。如果蛋白质摄入不足，可能会影响小儿的身高增长和身体发育，有研究表明，长期蛋白质摄入不足的小儿，身高增长可能比正常饮食的小儿慢1 - 2厘米/年。此外，维生素和矿物质也不可或缺，维生素D能促进钙的吸收，帮助骨骼发育，小儿每天需要保证一定的户外活动时间来合成维生素D，一般建议每天户外活动1 - 2小时；钙是骨骼的重要组成成分，奶制品是钙的良好来源，1 - 3岁小儿每天应摄入350 - 500毫升牛奶。
疾病因素：
慢性疾病的阻碍：一些慢性疾病会严重影响小儿的生长发育。比如先天性心脏病，患病小儿由于心脏功能受限，身体供氧不足，会影响新陈代谢和营养物质的运输，导致生长缓慢。还有慢性肾病，会影响小儿对营养物质的吸收以及激素的代谢，使得小儿身高、体重增长低于正常水平。另外，内分泌疾病也会干扰生长发育，像甲状腺功能减退症，会导致甲状腺激素分泌不足，从而使小儿生长发育迟缓，表现为身高增长缓慢、智力发育也可能受影响。
睡眠因素：
睡眠对生长的重要性：睡眠是小儿生长发育的重要保障。生长激素在睡眠时分泌旺盛，尤其是深度睡眠阶段。小儿年龄越小，需要的睡眠时间越长，新生儿每天需要睡眠16 - 20小时，1 - 3岁小儿需要12 - 14小时。如果小儿长期睡眠不足，会影响生长激素的分泌，进而影响身高增长。例如，长期睡眠少于10小时的3岁小儿，身高增长可能比睡眠充足的小儿每年少0.5 - 1厘米。而且良好的睡眠环境也很重要，安静、舒适的睡眠环境有助于小儿进入深度睡眠，促进生长发育。