早期发现小儿肾病综合征需关注一些关键表现。小儿肾病综合征早期可能出现水肿，通常从眼睑、颜面开始，尤其是晨起时明显，约有30% - 50%的患儿会以水肿为首发症状。
观察水肿情况
眼睑颜面水肿：小儿肾病综合征早期，由于肾小球滤过率降低，水钠潴留，首先可见眼睑、面部水肿，一般晨起时更明显，用手指按压水肿部位，会有凹陷且恢复较慢。下肢及全身水肿：随着病情发展，水肿可蔓延至下肢，严重时可波及全身，甚至出现胸水、腹水等情况。
留意尿液变化
尿量减少：患儿可能出现尿量较平时明显减少的情况，这是因为肾脏功能受到影响，滤过尿液的能力下降。尿液泡沫增多：如果发现小儿尿液中泡沫增多，且长时间不消散，这可能是蛋白尿的表现，因为尿中蛋白质含量增加，会使尿液表面张力改变，从而产生较多泡沫。
关注一般状况
精神状态不佳：患病小儿可能会出现精神萎靡、乏力等情况，不像平时那样活泼好动。食欲减退：部分患儿会有食欲下降的表现，对饮食兴趣不高，这与身体的不适以及肾脏功能异常等因素有关。一旦发现小儿有上述可疑表现，应及时带孩子到医院就诊，通过尿常规、24小时尿蛋白定量、血液生化等检查来明确是否患有肾病综合征，以便尽早进行相应的治疗。