地中海贫血的严重程度不一。轻型地中海贫血一般对生活影响较小，部分患者可能终身都没有明显症状，不需要特殊治疗；而重型地中海贫血较为严重，可能会危及生命。据统计，重型地中海贫血患儿如果不进行规范治疗，大多会在儿童期死亡。
分型不同严重程度有差异
轻型地中海贫血： 患者通常仅有轻度贫血或无症状，一般不会影响正常的生长发育和寿命，对日常生活的影响较小，通常不需要特殊治疗，但需要定期监测血常规等指标，观察病情变化。中间型地中海贫血： 贫血程度中等，可能会出现面色苍白、乏力、易疲倦等症状，活动耐力比正常人差，可能会影响生长发育，需要定期输血和去铁治疗来维持生命质量。
对生活影响程度不同
轻型地中海贫血： 日常生活基本不受限，能正常上学、工作和参与一般的体力活动，但在一些特殊情况下，如剧烈运动或感染时，可能会出现贫血加重的情况，但一般通过休息等可以缓解。重型地中海贫血： 患者需要长期反复输血和去铁治疗，治疗过程繁琐，会对日常生活和学习、工作产生较大影响，而且长期输血还可能会引发一系列并发症，如血色病等，严重影响身体健康和生活质量。
遗传风险不同
轻型地中海贫血： 若夫妻双方一方是轻型地中海贫血患者，另一方正常，那么他们的子女有50%的概率遗传轻型地中海贫血；若夫妻双方都是轻型地中海贫血患者，那么他们的子女有25%的概率遗传重型地中海贫血。重型地中海贫血： 重型地中海贫血患者由于疾病影响，生育能力会受到一定影响，而且如果夫妻双方都是重型地中海贫血基因携带者，他们的子女有较高概率遗传重型地中海贫血，给家庭带来较大的遗传负担。