冰敷在一定情况下可以起到消肿作用。
急性损伤初期冰敷消肿
在急性损伤，像扭伤、挫伤等发生后的24 - 48小时内，冰敷能使局部血管收缩，减少局部血液和淋巴液的渗出，从而减轻肿胀。例如运动中脚踝扭伤后，及时冰敷可有效缓解局部肿胀情况。
炎症早期冰敷消肿
对于因炎症导致的局部肿胀，早期冰敷通过降低局部组织温度，抑制炎症介质的释放，进而减轻炎症反应引起的肿胀。比如腱鞘炎早期，冰敷能在一定程度上减轻患处肿胀。
术后肿胀冰敷消肿
一些小手术后，局部会出现肿胀，术后早期冰敷可帮助收缩血管，减少渗出，有助于减轻肿胀。但要注意术后冰敷需在医生指导下进行，避免冻伤。
特殊人群冰敷注意事项
儿童皮肤娇嫩，冰敷时要控制好时间和冰敷物与皮肤的距离，避免冻伤；老年人血液循环相对较慢，冰敷时间也不宜过长，一般每次15 - 20分钟为宜，且要密切观察局部皮肤情况，若出现皮肤苍白、发紫等异常要立即停止冰敷。