发育迟缓是指儿童在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。一般来说，在大运动、精细运动、语言、认知以及社交能力等方面可能会有表现。比如在大运动方面，正常婴儿3个月左右会抬头，而发育迟缓的婴儿可能4个月甚至更晚还不能抬头；精细运动上，正常6个月大的婴儿能双手传递玩具，发育迟缓婴儿可能到8个月还做不到。
大运动发育迟缓表现
翻身晚：正常婴儿3 - 6个月会翻身，发育迟缓婴儿可能6个月后仍不会翻身，甚至到8个月还不能从仰卧翻到侧卧。坐立迟：正常7 - 8个月能坐稳，发育迟缓婴儿可能9个月后还坐不稳，需要靠外力支撑才能保持坐姿。
语言发育迟缓表现
发音晚：正常婴儿8 - 10个月开始咿呀学语，发育迟缓婴儿可能12个月后还不会发简单的“爸爸”“妈妈”音。词汇少：正常18个月婴儿能说10 - 20个单词，发育迟缓婴儿24个月时词汇量可能不足10个，表达简单需求困难。
认知发育迟缓表现
对物品认知差：正常9个月婴儿能认识常见物品，如知道奶瓶是用来喝奶的，发育迟缓婴儿12个月后可能还不能准确认知简单日常物品。理解指令慢：正常12个月婴儿能理解简单指令，如“把玩具拿过来”，发育迟缓婴儿15个月后可能对简单指令反应迟钝，需要多次重复才明白。
社交能力发育迟缓表现
缺乏眼神交流：正常婴儿3个月左右会与家人有眼神交流，发育迟缓婴儿6个月后可能很少与他人进行眼神接触。不模仿动作：正常8个月婴儿会模仿大人简单动作，如拍手，发育迟缓婴儿10个月后还不会模仿简单动作，社交互动意愿低。