要判断咳嗽是否成肺炎，可以从症状表现、影像学检查以及伴随情况等方面来考量。一般来说，肺炎引起的咳嗽往往比较严重，可能伴有发热等表现。比如，肺炎导致的咳嗽可能持续加重，还可能伴有高热，体温超过38.5℃且持续不退等情况。
从症状表现判断
咳嗽特点： 普通感冒引起的咳嗽通常相对较轻，而肺炎引发的咳嗽往往较为剧烈，可能是频繁的刺激性干咳，或者伴有较多痰液。如果咳嗽持续超过3 - 5天没有缓解，甚至有加重趋势，就要警惕肺炎可能。伴随发热： 肺炎患者常伴有发热症状，体温多在38℃以上，而且普通退烧药可能效果不佳。比如使用布洛芬等退烧药后，体温能暂时下降，但不久又会回升。如果咳嗽同时伴有持续高热，就需要留意是否是肺炎。
影像学检查辅助判断
胸部X线或CT： 到医院进行胸部X线检查是判断肺炎的重要手段。一般在发病后的1 - 2天内就可以通过胸部X线发现肺部是否有炎症浸润影。如果胸部X线显示肺部有片状、斑片状浸润阴影等典型肺炎影像表现，基本可以确诊肺炎。CT检查相对X线更清晰，对于一些细微的炎症病灶能更准确地发现，尤其是对于一些不典型肺炎的诊断更有价值。
观察全身状况
呼吸情况： 肺炎患者可能会出现呼吸急促的现象，婴儿呼吸频率可能会超过60次/分钟，幼儿超过50次/分钟，儿童超过40次/分钟。如果咳嗽时伴有呼吸急促，鼻翼扇动，甚至出现口唇发绀等情况，很可能已经发展为肺炎。精神状态： 肺炎患者可能会出现精神萎靡、烦躁不安等情况。如果原本活泼的孩子，因为咳嗽出现精神不佳、哭闹不止且难以安抚的情况，也要考虑肺炎的可能。比如原本能正常玩耍的幼儿，咳嗽后变得无精打采，总是想睡觉，就要及时就医排查肺炎。