三叉神经炎是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。三叉神经炎的症状主要有以下4种：
1.面部症状：病侧面部皮肤和口腔、舌前2/3处的痛觉、温度觉和触觉减退。
2.运动障碍：咀嚼肌群的运动障碍，主要表现为咀嚼无力、张口闭口困难、吞咽困难等。
3.下颌反射：下颌反射亢进，下颌反射的传出为三叉神经运动核，此核位于脑桥中部，相当于三叉神经感觉主核的内侧，其运动纤维与三叉神经运动根并行，传出纤维经卵圆孔至颞下窝，分布于咀嚼肌。
4.其他症状：在疼痛发作时，患者会有同侧眼结膜充血、流泪、流涎等症状，有时还会出现味觉改变、听力下降等症状。