肝腹水患者的生存时间不能一概而论，与多种因素有关，比如病因、病情严重程度、治疗效果等。一般来说，早期积极治疗，部分患者可以存活数年甚至更长时间，而晚期患者可能生存时间较短，有的可能在数月内。
影响肝腹水患者生存时间的因素
病因方面
肝炎后肝硬化导致的肝腹水：如果是由乙肝、丙肝等病毒性肝炎发展而来的肝硬化出现肝腹水，经过规范治疗，部分患者病情可以得到一定控制。比如乙肝患者规范抗病毒治疗，病情稳定后，肝腹水得到控制，生存时间会相对较长。而如果是酒精性肝硬化导致的肝腹水，患者如果能严格戒酒，配合治疗，也有可能延长生存时间。但如果继续大量饮酒，病情会迅速恶化，生存时间明显缩短。其他病因导致的肝腹水：像自身免疫性肝病、胆汁淤积性肝病等引起的肝腹水，患者的生存时间也与病情控制情况相关。自身免疫性肝病患者如果能通过药物控制免疫反应，肝腹水得到缓解，生存时间会较好。
病情严重程度方面
轻度肝腹水：患者一般情况相对较好，肝功能损害较轻，通过积极治疗，比如限制钠摄入、使用利尿剂等，肝腹水可以得到较好控制，对生存时间影响相对较小，很多患者可以存活数年。例如一些轻度肝腹水患者经过正规治疗，生活质量不受太大影响，生存超过5年甚至更久是有可能的。重度肝腹水：患者可能同时伴有严重的肝功能衰竭、门静脉高压等情况，比如出现大量顽固性肝腹水，反复治疗效果不佳，还可能出现上消化道出血、肝性脑病等严重并发症，这些都会大大缩短生存时间。有的重度肝腹水患者可能在数月内病情急剧恶化，生存时间明显缩短。
治疗情况方面
规范治疗：如果患者能及时到正规医院接受规范治疗，比如针对病因进行治疗，同时针对肝腹水进行合理的利尿、补充白蛋白等治疗，病情得到有效控制，生存时间会延长。例如丙肝导致的肝腹水患者，及时进行抗病毒治疗，同时处理肝腹水，病情稳定后生存时间较长。不规范治疗：如果患者没有接受正规治疗，自行停药或者不遵循医嘱，比如该抗病毒治疗的不按时抗病毒，该限制钠摄入的不注意饮食，会导致病情迅速进展，生存时间大大缩短。比如肝腹水患者不遵医嘱限制钠摄入，继续大量吃含盐多的食物，会使肝腹水难以控制，加速病情恶化。