西药在体内的代谢时间因药物种类而异。例如常见的布洛芬，一般来说，健康成年人服用后，大约6-8小时体内药物浓度会减半，但完全代谢掉可能需要12-24小时左右。不过像一些半衰期较短的抗生素，比如青霉素类的短效品种，在正常肾功能情况下，大约1-2小时就能有部分代谢，但完全代谢可能需要数小时到一天左右；而一些长效的药物，代谢时间就会更长。
不同类别西药的代谢特点
抗生素类西药
青霉素类：像青霉素G，其半衰期较短，成人正常肾功能时，大约0.5 - 1小时肾小球滤过率可清除给药量的60% - 90%，但完全从体内消除大概需要2 - 3小时左右。不过如果是肾功能不全的患者，代谢时间会延长。头孢菌素类：第一代头孢菌素如头孢唑林，在体内的代谢相对也有一定特点，一般成人半衰期约1.5 - 2小时，正常情况下，经过肾脏排泄，完全代谢掉可能需要6 - 8小时左右，当然肾功能减退时代谢会减慢。
心血管类西药
降压药：以硝苯地平为例，普通剂型口服后约10分钟起效，血药浓度达峰时间约1 - 2小时，而完全代谢掉大概需要2 - 5小时。但缓释剂型的硝苯地平，药物释放缓慢，血药浓度达峰时间延长，代谢时间也会相应延长，可能需要10 - 24小时甚至更久才能基本代谢完毕。抗心律失常药：例如美托洛尔，普通片口服后约1.5小时血药浓度达峰，半衰期约3 - 7小时，完全代谢掉可能需要10 - 20小时左右，不过个体差异较大，肝功能不全等情况会影响代谢时间。
降糖药
胰岛素：短效胰岛素皮下注射后30 - 60分钟起效，高峰在2 - 4小时，持续5 - 8小时，其代谢主要通过肝脏和肾脏，完全从体内清除大概需要12 - 24小时。口服降糖药：像二甲双胍，主要以原形经肾脏排泄，清除半衰期约6.2 - 17.5小时，在肾功能正常的情况下，大约24 - 36小时可基本从体内代谢出去，但如果肾功能减退，代谢时间会大大延长。
影响西药代谢时间的因素
个体差异方面
年龄因素：儿童的肝肾功能尚未发育完全，对西药的代谢能力比成人弱。比如儿童服用某些抗生素，代谢时间可能比成人长。老年人的肝肾功能逐渐衰退，也会影响西药的代谢，药物在体内停留的时间会延长。例如老年人服用地高辛，其代谢时间会比年轻人明显延长。性别因素：一般来说性别对西药代谢的影响相对较小，但也有一些差异。有研究表明，女性对某些药物的代谢可能会因为激素水平等因素略有不同，不过通常这种差异不是特别显著。
疾病因素
肝脏疾病：肝脏是许多西药代谢的重要器官，患有肝炎、肝硬化等肝脏疾病时，药物的代谢酶活性降低，药物代谢速度减慢。比如肝硬化患者服用华法林，代谢时间会延长，需要密切监测凝血功能调整剂量。肾脏疾病：肾脏是排泄药物及其代谢产物的主要器官，肾功能不全时，经肾脏排泄的药物代谢时间会大大延长。例如肾功能不全患者使用氨基糖苷类抗生素，药物排泄受阻，代谢时间明显延长，容易导致药物在体内蓄积引起毒性反应。
药物相互作用
当同时服用多种西药时，可能会发生药物相互作用影响代谢时间。例如某些抗真菌药（如酮康唑）会抑制肝药酶的活性，从而影响其他经肝药酶代谢的西药的代谢，使这些西药的代谢时间延长。又如一些降压药与利尿药合用，可能会影响肾脏对药物的排泄，进而影响药物在体内的代谢时间。