肺结核是由结核分枝杆菌引起的慢性传染病，全球约有1/3的人感染过结核分枝杆菌，其中少数人会发病。
肺结核的病原体
结核分枝杆菌特点： 它是一种需氧菌，对外界抵抗力较强，在阴湿处能生存5个月以上，但在阳光下暴晒2小时、5% - 12%甲酚皂溶液（来苏儿）接触2 - 12小时、70%酒精接触2分钟均可被杀灭。
肺结核的常见症状
呼吸道症状： 咳嗽是最常见的症状，约有2/3的患者会出现咳嗽，一般为干咳或仅有少量黏液痰。如果合并支气管结核，可能会出现刺激性咳嗽。另外，约1/3的患者有咯血，多数患者为少量咯血，少数为大咯血。全身症状： 发热是常见症状之一，多为午后潮热，即下午或傍晚开始升高，翌晨降至正常。部分患者还会有倦怠乏力、盗汗、食欲减退和体重减轻等全身毒性症状。女性患者可能会有月经不调等表现。
肺结核的传播途径
飞沫传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排放到空气中，健康人吸入带有结核分枝杆菌的飞沫后就有可能被感染。例如，一个传染性肺结核患者每天咳嗽、打喷嚏释放的飞沫数量较多，周围的人长时间处于这样的环境中，感染风险就会增加。其他传播途径： 经消化道传播较少见，多是饮用了被结核分枝杆菌污染的牛奶等。通过皮肤传播极为罕见。