一般来说，HIV感染者如果不进行治疗，从感染到出现症状的时间（潜伏期）大约为8~9年，短的可为2~3年，长的可达12年。从出现症状到死亡，短则2~3年，长则10年甚至更长时间。
需要注意的是，潜伏期的长短与感染病毒的数量、型别、感染途径、机体免疫状况等多种因素有关。潜伏期过后，HIV会逐渐破坏人体的免疫系统，使感染者容易感染各种疾病，最终导致艾滋病（AIDS）。
如果及时发现并开始进行抗病毒治疗，HIV感染者可以长期生存，甚至可以像正常人一样生活。抗病毒治疗可以有效抑制病毒复制，提高免疫力，减少机会性感染和相关疾病的发生，延长生存期，提高生活质量。
因此，对于HIV感染者来说，早期诊断、及时治疗非常重要。同时，也需要注意个人卫生，避免高危行为，保护自己和他人的健康。如果怀疑自己感染了HIV，应及时到正规医疗机构进行检测和咨询。