发育迟缓不等于智力低下，但二者有一定关联。发育迟缓是指儿童在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象，一般3岁以下儿童，身高低于同年龄、同性别正常儿童平均身高的2个标准差，或低于第3百分位数；体重低于同年龄、同性别正常儿童平均体重的2个标准差，或低于第3百分位数；头围低于同年龄、同性别正常儿童头围的2个标准差，或低于第3百分位数，可考虑发育迟缓。而智力低下是指智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应性行为缺陷。
发育迟缓的常见表现
大运动发育迟缓：比如正常婴儿3个月会抬头，4-5个月会翻身，6个月会坐，如果3个月还不能抬头，6个月不会坐等，就可能存在大运动发育迟缓。精细运动发育迟缓：正常婴儿9-10个月会用拇指和食指拿东西，1岁左右会叠2-3块积木，若9个月还不会用拇指和食指拿小物体，1岁还不能叠积木，可能是精细运动发育迟缓。
智力低下的常见表现
认知能力差：智力低下儿童对周围事物的认知明显落后于同龄人，比如认识物体、人物等的能力比正常儿童慢很多。语言发育迟缓：正常儿童1岁左右会叫爸爸、妈妈，1岁半能说简单短语，而智力低下儿童可能到2-3岁还不会说话，或者说话表达异常。
两者的关联与区别
关联方面：部分发育迟缓的儿童可能伴有智力低下，比如严重的发育迟缓可能影响大脑的发育和功能，进而导致智力低下。但不是所有发育迟缓儿童都有智力低下，有些儿童可能只是某一方面的发育落后，比如运动发育落后，但智力正常。区别方面：发育迟缓重点在生长发育的速度或顺序异常，而智力低下主要是智力功能和适应性行为的缺陷。而且两者的评估方式不同，发育迟缓多通过生长发育指标评估，智力低下需通过智力测试等专业评估手段来确定。
如何早期发现
定期体检：儿童出生后要按照规定的时间进行定期体检，医生会通过测量身高、体重、头围等指标来评估生长发育情况，如果发现指标异常，会进一步排查是否存在发育迟缓等问题。观察行为表现：家长要多观察孩子的行为，比如孩子的大运动、精细运动、语言、社交等方面的表现，如果发现孩子在某个方面明显落后于同龄儿童，要及时带孩子到医院就诊，进行相关评估，以明确孩子是否存在发育迟缓或智力低下等问题。