在临床上，如果一个老人患上了脑膜炎，具体严不严重要看老人患上的是哪一类性质的脑膜炎。
比如说老人只是患上了普通病毒性的脑膜炎，这种脑膜炎算不上严重，一般只需要给予积极规律，足量，足疗程的抗病毒治疗，大多数的患者预后都是良好的。
但是如果老人患上了是结核性的脑膜炎，这就比普通病毒性的脑膜炎要严重一些。像这种情况一般起码要给予抗结核治疗一年左右才有可能将结核性脑膜炎治愈。
如果恼人患上隐球菌的脑膜炎，就比较严重了。因为隐球菌的脑膜炎目前尚没有很好的方法治愈，有时候需要长期的给予脱水的药物以及抗真菌的药物治疗。