肺癌前期可能没有明显症状，也可能有一些不太特异的表现。比如约有1/3的肺癌前期患者可能会出现咳嗽，这种咳嗽可能持续2周以上，且普通止咳药效果不佳。还有部分人会有痰中带血的情况，痰中血丝量一般较少，可能仅偶尔出现。
咳嗽表现
刺激性干咳： 肺癌前期时，肺部可能受到一些轻微刺激，引发刺激性干咳，这种咳嗽往往没有明显的咳痰，只是不断地干咳，而且可能会在接触一些刺激性气味（如油烟、冷空气等）后加重。咳嗽性质改变： 原本没有咳嗽或者咳嗽很轻的人，突然出现咳嗽频率增加、咳嗽程度加重，且咳嗽的音色等发生变化，和以往的咳嗽不同。
痰中带血情况
血丝量少： 痰中带的血丝通常比较少，可能只是在痰液表面看到一点淡淡的红色，不容易被发现。出现频率不定： 痰中带血不是持续每天都有，可能隔几天出现一次，或者偶尔一次。
其他可能表现
胸痛： 部分肺癌前期患者会有胸部隐痛，疼痛部位不固定，可能是胸部的某个局部隐隐作痛，疼痛程度较轻，不容易被重视。疼痛原因可能是肿瘤刺激周围组织引起。气短胸闷： 少数人会感觉气短、胸闷，尤其是在活动后可能会比较明显，但症状往往比较轻微，容易被忽略，比如爬几层楼梯后就觉得气不够用。