口苦多由于胆囊功能差，特别是胆囊疾病（胆囊炎、胆石症等）的病人的一种反应。还有一些由于胃动力差，食道存在炎症的人也可为胆汁反流至胃，也会引起口苦。另一方面，有的人生活不规律，睡眠休息不足，以及打呼噜、张口睡觉、口腔发炎等人群也易出现口苦的情况。
除此之外，一些患有糖尿病的老年人的味蕾功能可能因发生病理改变，导致其舌头对味道的感觉功能下降，从而出现口苦。还有人的心理因素也能引起口苦，一些人由于工作、学习压力过大，在经常气愤、烦躁、焦虑、恐惧、忐忑不安、失眠等情况下，很可能出现口苦。再有就是患有癌症的病人，因甜味阀升高、苦味阀降低，也会感觉口腔发苦，应提高警惕。
另外，妇女在怀孕的时候，常常会出现口苦现象，因此也有人认为口苦是怀孕的一种妊娠反应。
需要注意的是，口苦虽然只是一种症状，但严重的口苦不仅会影响患者的情绪，而且还会使患者味觉减退而影响食欲。有一种大家比较熟悉的药物——维生素C片，对任何原因的口苦症都有效。维生素C片具有调节内分泌的作用，能帮助缓解口苦。用法是每天三次，每次2~3片，放舌下含服，一般说来，轻度的口苦只要服药2~3次就可消失。即使是重的口苦症，连续服药3~4天也能解决问题。当然，使用维生素C片治疗口苦症只是一种辅助治疗的方法，在治疗时，最好能找出引起口苦的原因，再进行针对性的治疗。