表面抗原是指存在于病毒、细菌、寄生虫等病原体表面的蛋白质或糖蛋白，能够被免疫系统识别并引发免疫反应。
当人体感染这些病原体后，免疫系统会产生相应的抗体来对抗表面抗原，从而引发免疫反应。这些抗体可以帮助人体清除病原体，保护身体免受感染。
例如，乙肝病毒表面抗原（HBsAg）是乙肝病毒的外壳蛋白，当人体感染乙肝病毒后，免疫系统会产生乙肝表面抗体（抗-HBs）来清除HBsAg。如果乙肝表面抗体阳性，说明人体已经对乙肝病毒产生了免疫力，不容易感染乙肝病毒。
此外，一些病原体的表面抗原还可以作为诊断标志物，用于检测病原体的感染情况。例如，梅毒螺旋体表面抗原（TPHA）是诊断梅毒的常用指标之一。
需要注意的是，不同病原体的表面抗原具有不同的特性和功能，对人体的影响也不同。因此，对于不同的病原体感染，需要采取相应的诊断和治疗方法。同时，疫苗接种也是预防病原体感染的重要措施之一，可以通过刺激免疫系统产生抗体来预防感染。