全身发黄医学上称为黄疸，通常是血清胆红素浓度超过34.2μmol/L时出现的症状。引起全身发黄的常见疾病有以下几类：
肝胆系统疾病
病毒性肝炎：
甲型肝炎：由甲型肝炎病毒引起，多通过粪-口途径传播，潜伏期一般为2-6周。发病时除了全身发黄，还会有乏力、食欲减退、恶心呕吐等表现。乙型肝炎：由乙肝病毒感染导致，传播途径包括血液、母婴和性传播。慢性乙肝患者可能会反复出现全身发黄、肝区不适等症状，病程较长。
胆道梗阻：
胆总管结石：结石堵塞胆总管会影响胆汁排泄，从而出现全身发黄，还常伴有腹痛，疼痛多在右上腹，呈阵发性绞痛。胆管癌：多见于50-70岁人群，起病隐匿，早期可出现全身发黄，且进行性加重，同时可能伴有消瘦、乏力等症状。
溶血性疾病
先天性溶血性贫血：
地中海贫血：是一组遗传性溶血性贫血疾病，多见于地中海沿岸国家和我国南方地区。患者自幼出现全身发黄，面色苍白，还可能有发育不良等表现。葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症：俗称蚕豆病，男性多见，食用蚕豆后可诱发急性溶血，出现全身发黄、发热、寒战等症状。
后天性获得性溶血性贫血：
自身免疫性溶血性贫血：由于自身免疫功能紊乱，产生攻击自身红细胞的抗体，导致红细胞破坏增加，出现全身发黄，可伴有发热、关节痛等症状。药物性溶血性贫血：某些药物如磺胺类、解热镇痛药等可诱发溶血性贫血，有明确的用药史，用药后短时间内出现全身发黄等溶血表现。
其他原因
新生儿黄疸：
生理性黄疸：大多数新生儿在出生后2-3天出现黄疸，4-6天达到高峰，7-10天消退，早产儿持续时间较长，一般血清胆红素足月儿不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L，除全身发黄外，一般情况良好。病理性黄疸：出生后24小时内出现黄疸，黄疸进展快，血清胆红素上升速度快，每日上升超过85μmol/L，或黄疸持续时间长，足月儿超过2周，早产儿超过4周仍不消退，可能由新生儿溶血病、感染等多种原因引起。
胰腺疾病：
胰腺癌：多见于40岁以上人群，早期症状不明显，随着病情进展可出现全身发黄，多为进行性加重，还可能伴有腹痛、消瘦、食欲不振等症状。