癌症的三阶梯止痛是一种根据癌症疼痛程度逐步升级选择镇痛药物的止痛方法。一般来说，它按照疼痛的轻、中、重不同程度分别选择不同阶梯的药物。
第一阶梯：非阿片类镇痛药
非甾体抗炎药为主： 常用的有阿司匹林，它通过抑制前列腺素合成来发挥镇痛作用，常用于轻度疼痛的癌症患者。不过，阿司匹林可能会引起胃肠道不适，比如恶心、呕吐等症状，有胃溃疡的患者要谨慎使用。对乙酰氨基酚： 也是常用的非甾体抗炎药，镇痛效果较好，对胃肠道的刺激相对阿司匹林要小一些，但过量使用可能会损害肝脏，一般每天服用剂量不超过4000毫克。
第二阶梯：弱阿片类镇痛药
可待因为代表： 可待因适用于中度疼痛的癌症患者，它是从阿片类物质中提取的，通过作用于中枢神经系统发挥镇痛作用。不过，长期使用可待因可能会产生耐受性和依赖性，使用时需要密切观察患者情况。曲马多： 也是弱阿片类药物，它的作用机制比较独特，不仅可以作用于阿片受体，还能影响去甲肾上腺素和5 - 羟色胺的再摄取，对于一些不能使用可待因的患者可以考虑使用，但也可能会引起恶心、头晕等不良反应。
第三阶梯：强阿片类镇痛药
吗啡为典型： 吗啡是治疗重度癌痛的经典药物，通过与中枢神经系统的阿片受体结合发挥强大的镇痛作用。但吗啡可能会引起便秘、呼吸抑制等不良反应，使用过程中要注意观察患者的排便情况和呼吸频率等。芬太尼： 属于强阿片类药物，有透皮贴剂等剂型，对于不能口服药物的患者可以使用透皮贴剂来缓解疼痛，不过使用芬太尼时要注意药物的剂量调整，避免出现呼吸抑制等严重问题。