乳腺结节与乳腺增生不是一回事。乳腺增生是女性常见的良性乳腺疾病，发病率较高，据统计，约70%~80%的育龄女性有不同程度的乳腺增生。而乳腺结节是一种症状，有良性和恶性之分。
定义与表现
乳腺增生： 主要是由于内分泌功能紊乱引起，表现为乳房疼痛，疼痛程度和规律不一，有的月经前加重，月经后缓解；还可触及乳房肿块，肿块可单发或多发，大小不一。乳腺结节： 可以是乳腺增生形成的结节，也可以是其他病变导致。乳腺结节的表现多样，有的结节边界清楚、活动度好，可能是良性；有的结节边界不清、质地硬、活动度差，需警惕恶性可能。
病因差异
乳腺增生病因： 主要与女性体内雌激素、孕激素比例失调有关。长期精神紧张、情绪激动等不良精神因素，会影响内分泌调节，从而诱发或加重乳腺增生。乳腺结节病因： 良性结节可能与乳腺组织的增生、炎症等有关，比如乳腺纤维腺瘤，多与乳腺组织对雌激素敏感性异常增高有关；恶性结节则与遗传因素、基因突变等有关，如BRCA1/BRCA2基因突变等可能增加患乳腺癌（属于恶性乳腺结节）的风险。
检查与诊断方式
乳腺增生检查： 一般通过乳腺超声检查，可见乳腺结构紊乱，有片状、条索状低回声区；钼靶检查可能发现腺体密度增高。医生结合患者症状可初步诊断。乳腺结节检查： 乳腺超声是常用检查方法，能初步判断结节性质；对于超声提示可疑恶性的结节，需进一步做钼靶检查、磁共振成像（MRI）检查，还可能需要穿刺活检或切除活检来明确结节是良性还是恶性，穿刺活检能获取病理组织进行显微镜下观察，明确细胞类型等情况。