促甲状腺激素（TSH）本身不是一种病，而是由垂体分泌的一种激素，它的主要作用是调节甲状腺的功能。通过刺激甲状腺细胞的增生、甲状腺激素的合成和释放来维持甲状腺的正常生理功能。临床上TSH异常往往提示甲状腺相关疾病：
一、TSH升高相关情况
1.原发性甲状腺功能减退症
-发病机制：当甲状腺本身因各种原因（如自身免疫性损伤、手术切除、放射性碘治疗等）出现功能减退时，甲状腺合成和分泌甲状腺激素减少，通过负反馈调节机制，垂体分泌更多的TSH来试图刺激甲状腺分泌激素，从而导致血清TSH升高。例如自身免疫性甲状腺炎（如慢性淋巴细胞性甲状腺炎），自身抗体攻击甲状腺组织，逐渐破坏甲状腺细胞，使其功能减退。
-人群差异：不同年龄人群表现可能有所不同。儿童患者可能出现生长发育迟缓、智力发育受影响等情况，因为甲状腺激素对儿童的生长发育和神经系统发育至关重要；成年女性可能出现月经紊乱等情况，与甲状腺激素对内分泌系统的影响有关。
2.下丘脑-垂体病变影响TSH分泌调节
-垂体病变：垂体本身的疾病，如垂体TSH瘤，垂体细胞异常增生形成肿瘤，自主分泌过多的TSH；或者垂体受到损伤（如手术、放疗后），影响了TSH的正常分泌调节，也会导致TSH升高。垂体病变导致的TSH升高，除了甲状腺相关表现外，还可能有垂体瘤相关的压迫症状等。
二、TSH降低相关情况
1.原发性甲状腺功能亢进症
-发病机制：甲状腺自身功能亢进，合成和分泌大量甲状腺激素，过多的甲状腺激素通过负反馈调节抑制垂体分泌TSH，导致血清TSH降低。例如Graves病，患者体内产生针对甲状腺细胞TSH受体的自身抗体，该抗体能持续刺激甲状腺细胞增生并分泌过多甲状腺激素。
-人群差异：在儿童Graves病患者中，除了甲状腺功能亢进的一般表现外，可能会出现生长加速，但随后可能出现生长迟缓，因为甲状腺激素过多早期促进生长，但长期过高会影响骨骼发育等；成年女性Graves病患者可能出现妊娠相关的特殊情况，如妊娠期间Graves病病情可能变化，需要密切监测甲状腺功能和TSH水平来调整治疗。
2.垂体前叶功能减退
-垂体前叶受损，导致TSH分泌减少，常见原因有垂体缺血性坏死（如产后大出血引起的席汉综合征）、垂体肿瘤压迫、手术或放疗损伤等。垂体前叶功能减退时，多种垂体激素分泌减少，除了TSH外，还可能有促肾上腺皮质激素、促性腺激素等分泌减少，临床表现较为复杂，会出现甲状腺功能减退相关表现（如乏力、畏寒等）以及其他靶腺功能减退的表现。