便秘的特征主要体现在排便频率、粪便性状以及排便感受等方面。一般来说，正常成年人每周排便少于3次可考虑有便秘倾向。
排便频率方面的特征
排便次数减少： 正常情况下，大部分人每天排便1 - 2次或1 - 2天排便1次，但便秘患者排便次数明显减少，可能每周排便次数少于3次，而且排便间隔时间延长，比如原本每天排便，现在变成3 - 4天甚至更长时间才排便一次。排便不规律： 便秘患者的排便时间没有规律可循，不像正常人有相对固定的生物钟来触发排便反射，可能在应该有便意的时候却没有明显的便意，或者在不恰当的时间出现便意但难以顺利排便。
粪便性状方面的特征
粪便干结： 便秘时，肠道对粪便中的水分吸收过多，导致粪便变得干结，像羊粪蛋一样，一颗颗坚硬且难以排出。粪便表面可能会有裂纹，质地非常硬，用手触摸能明显感觉到硬结。粪便形状改变： 由于粪便在肠道内停留时间过长，受到肠道的挤压，粪便形状会发生改变，通常会变细，呈现出细条状，这是因为干结的粪便占据肠道空间，使得排出的粪便外形变窄。
排便感受方面的特征
排便困难： 便秘患者在排便时会感到费力，需要用力屏气才能将粪便排出。有的患者即使经过长时间的努力，粪便还是难以排出，感觉有东西堵塞在肛门处，排便过程十分艰难。有排便不尽感： 即便已经尝试排便，但是仍然感觉肠道内还有粪便没有排干净，好像肛门处还有残留的粪便，需要再次尝试排便才能缓解这种感觉，但往往再次排便也比较困难。肛门坠胀感： 部分便秘患者在排便过程中或者排便后会有肛门坠胀的感觉，好像肛门部位有沉重、不舒服的感觉，这是因为干结的粪便对肛门周围组织产生压迫，或者肠道蠕动异常刺激肛门所致。