如果在一天的活动后，尤其是下午，发现小腿肿胀，可能是以下原因引起的：
1.静脉回流问题：长时间站立或坐着，会使下肢静脉血液回流不畅，导致小腿肿胀。此外，静脉曲张、静脉瓣功能不全等静脉疾病也会影响血液回流，引起肿胀。
2.淋巴回流问题：当下肢淋巴管堵塞或受损时，淋巴液回流受阻，也会导致小腿肿胀。
3.心功能不全：心脏功能下降，不能有效泵血，也会导致静脉回流受阻，出现小腿肿胀。
4.肾功能不全：肾脏是调节体内水分和电解质平衡的重要器官，如果肾功能不全，会导致体内水分潴留，引起小腿肿胀。
5.药物副作用：某些降压药、抗抑郁药等可能会引起水钠潴留，导致小腿肿胀。
6.其他原因：营养不良、甲状腺功能减退、下肢深静脉血栓等也可能导致小腿肿胀。
如果小腿肿胀的情况持续不缓解，或者伴有疼痛、皮肤变色、呼吸困难等症状，应及时就医，进行相关检查，如血管超声、心电图、肾功能检查等，以明确病因，并采取相应的治疗措施。
此外，日常生活中可以采取以下措施来预防小腿肿胀：
1.避免长时间站立或坐着，经常活动下肢，促进血液循环。
2.睡觉时可适当抬高下肢，促进血液回流。
3.保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、戒烟限酒等。
4.注意保暖，避免寒冷刺激。
5.定期体检，及时发现和治疗潜在的健康问题。