新型冠状病毒感染最早被发现是在2019年12月。当时中国湖北省武汉市陆续发现了多例不明原因的病毒性肺炎病例，经检测，确定是由一种新型冠状病毒引起的，随后这种病毒被命名为SARS-CoV-2，由它引发的疾病称为新型冠状病毒感染。
病毒的发现与初始情况
2019年12月，武汉出现不明原因肺炎患者，经科研人员努力，很快锁定了新型冠状病毒这个病原体。最初的病例多与武汉华南海鲜市场有一定关联，但后续全球范围内都有病例出现，说明病毒已实现全球传播。
全球大流行阶段
随着时间推移，2020年初开始，新型冠状病毒感染迅速在全球范围内扩散，成为一场全球性的公共卫生事件。世界卫生组织等国际机构迅速介入，对疫情进行监测和防控指导。各国纷纷采取一系列措施来应对疫情，包括隔离、检测、疫苗研发等多方面行动。
疫情后续的发展与变化
在后续的时间里，新型冠状病毒感染不断演变，出现了不同的变异株，如阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔、奥密克戎等变异株。不同变异株在传播力、致病性等方面有所不同，但总体疫情仍在全球持续影响着人们的生活、经济和医疗等各个方面。同时，针对新型冠状病毒感染的防控策略和医疗救治手段也在不断根据疫情变化进行调整和完善，疫苗的研发和接种也在持续推进，以更好地应对新型冠状病毒感染带来的挑战。