病毒性感冒与普通感冒有明显区别。病毒性感冒多由特定病毒引起，普通感冒则常由鼻病毒等多种病原体导致。一般来说，病毒性感冒的病程相对普通感冒可能稍长些，普通感冒通常5 - 7天可自愈，而病毒性感冒有时可能持续1 - 2周甚至更久。
病因方面
病毒性感冒：主要由流感病毒、副流感病毒等病毒感染引起。例如流感病毒分为甲型、乙型等，甲型流感病毒还会不断变异，曾引发多次全球性大流行。普通感冒：常见病因是鼻病毒，约占普通感冒病因的30% - 50%，另外冠状病毒、呼吸道合胞病毒等也可引起普通感冒。
症状表现
病毒性感冒：全身症状往往更明显，常出现高热，体温可达到39℃甚至更高，还伴有头痛、浑身酸痛、乏力等症状，呼吸道症状相对较轻。比如感染流感病毒后，高热持续3 - 5天比较常见。普通感冒：一般以呼吸道局部症状为主，像鼻塞、流涕、打喷嚏较为突出，全身症状相对较轻，通常发热程度较低，多为低热，体温在37.5℃ - 38℃左右，全身酸痛等症状也不严重。
治疗方式
病毒性感冒：对于流感病毒感染，可使用抗流感病毒药物，如奥司他韦，它能抑制流感病毒复制，发病48小时内使用效果较好。普通感冒：主要是对症治疗，若有鼻塞可以使用减轻鼻充血的药物，如伪麻黄碱；若有咳嗽可以使用止咳药物，如右美沙芬等，但一般不需要使用抗病毒药物，因为普通感冒多由自限性病毒引起，靠自身免疫力大多能恢复。
预防措施
病毒性感冒：接种流感疫苗是预防甲型和乙型流感病毒感染的有效措施，6个月以上人群都可接种，一般每年接种一次。另外，要避免去人群密集且通风不良的场所，在流感流行季节尽量减少外出。普通感冒：平时要注意加强锻炼，增强体质，提高身体免疫力。注意个人卫生，勤洗手，避免用手接触口鼻等部位。在季节交替时注意增减衣物，防止着凉，但普通感冒目前还没有像流感那样针对性很强的疫苗来预防。